Description
La crise/attaque de panique est une période de peur et d’inconfort intenses, survenant typiquement de façon brutale et durant quelques minutes à plusieurs heures. Les symptômes vont des frissons aux palpitations cardiaques en passant par des sueurs, nausées, souffle court, hyperventilation, des sensations de picotement (paresthésie) et l’impression d’étouffer. Une crise de panique est un cercle vicieux, en ceci que les symptômes mentaux et les symptômes physiques s’aggravent mutuellement.
On diagnostique chez les patients souffrant d’attaques de panique régulières un « trouble panique ».
Symptômes
La plupart des patients sujets aux crises de panique rapportent une peur de mourir, de « devenir fou » ou de perdre le contrôle de leurs émotions ou de leur comportement. Ces impressions très pénibles entraînent en général un besoin de fuir le regard des autres en cherchant un endroit isolé où s’enfermer seul jusqu’à ce que le sentiment de malaise disparaisse partiellement ou totalement, ou encore, selon le DSM-IV-TR, « un désir urgent de fuir l’endroit quel qu’il soit où l’attaque est survenue ».
En plus du malaise intense qui la caractérise, une crise de panique se signale par la survenue de plusieurs autres symptômes parmi les suivants :
- sentiment d’angoisse sans raison apparente.
- sensation de catastrophe imminente (peur d’avoir un accident cardiaque ou cérébral par exemple).
- sueurs froides, bouffées de chaleur, frissons.
- palpitations, sensation de cœur qui bat trop fort.
- tremblements.
- sensation d’étouffement ou d’étranglement.
- nausées.
- vertiges, sensation d’évanouissement.
- sentiment d’irréalité ou de dissociation vis-à-vis de soi-même (déréalisation ou dépersonnalisation).
- impression d’engourdissement, fourmillements après la crise.
Ce qui caractérise une attaque de panique est sa brutalité. Elle peut intervenir sur une période de temps bien délimitée, de quelques minutes à quelques heures. Lors d’une crise violente, le malaise effectue une sinusoïde. C’est-à-dire que la personne se sentira extrêmement mal pendant quelques secondes ou minutes, puis ira un peu mieux les minutes d’après, puis le malaise revient brutalement, etc. et ce, donc, sur un temps grandement variable.
Causes
Les causes peuvent être de différentes natures:
- Composantes héréditaires.
- Phobie amenant la crise de panique (phobie sociale, agoraphobie…).
- Episode dépressif.
- Déclenchement d’un traumatisme dormant suite à un contact avec lieu ou évènement.